Willy Zemp: Spezialitätenkaffee wie Wein geniessen – Willy Zemp über Herkunft, Aromen und echten Kaffeegenuss

STILPUNKTE: Herr Zemp, Sie trinken selbst Kaffee, aber bei Ihnen ist es kein reines „Wachwerden“, sondern Kunst. Wann wurde Ihnen klar, dass Kaffee viel mehr ist als ein Alltagsgetränk?

Willy Zemp: Ein Weinberg hat mich gelehrt, Kaffee zu verstehen. Meine ersten beruflichen Schritte machte ich in der Walliser Weinbaubranche. Ich habe selbst Wein produziert und dabei gelernt, wie stark Terroir, Klima, Lage, Varietät und das handwerkliche Können den Charakter eines Produktes prägen.

Als ich später eher zufällig in die Kaffeebranche kam, erkannte ich sehr schnell, dass hochwertiger Kaffee und Wein erstaunlich viele Gemeinsamkeiten haben. Während diese Zusammenhänge beim Wein allgemein bekannt sind, werden sie beim Kaffee kaum wahrgenommen. Genau das hat mich gepackt. Mir wurde bewusst: Kaffee ist Handwerk. Und Kaffee erzählt Geschichten von Menschen, Regionen und Traditionen auf der ganzen Welt. Ab diesem Moment konnte ich Kaffee nicht mehr einfach trinken. Ich wollte ihn verstehen. Und aus dieser Neugier wurde mit den Jahren eine echte Leidenschaft und schliesslich mein Beruf als Kaffee-Experte.

STILPUNKTE: Der Begriff „Luxus“ wird oft mit Gold oder Kaviar verbunden. Was bedeutet Luxus für Sie im Kontext einer Kaffeebohne?

Willy Zemp: Für mich hat Luxus erstaunlich wenig mit einem hohen Preis zu tun. Wahrer Luxus beginnt dort, wo etwas nicht beliebig ist. Eine Kaffeebohne wird für mich dann zum Luxuskaffee, wenn sie eine Herkunft hat und von Menschen mit Hingabe erzeugt wurde. In einer Welt, in der alles immer schneller und günstiger werden soll, ist für mich genau das Gegenteil Luxus: Charakter statt Masse. Qualität statt Beliebigkeit. Genuss statt Konsum.

Besondere Kaffeebohnen können geschmacklich genauso faszinierend sein wie ein grosser Wein. Sie können florale Noten, tropische Früchte oder eine beeindruckende Süsse hervorbringen. Solche Kaffeespezialitäten entstehen nicht industriell, sondern durch Natur, Erfahrung und sehr viel Handarbeit. Der grösste Luxus ist für mich deshalb der Genussmoment, den sie schafft: Wenn jemand für ein paar Minuten inne hält, die Aromen entdeckt und den Alltag vergisst, dann ist das für mich ein wahrer Luxus. 

STILPUNKTE: Unsere Gesellschaft ist extrem auf Schnelligkeit getrimmt – To-Go-Kaffee im Vorbeigehen. Warum braucht erstklassiger Kaffeegenuss zwingend das Element der Langsamkeit?

Willy Zemp: Ich glaube nicht, dass Kaffee zwingend langsam getrunken werden muss. Aber wer Kaffee nur hinunterschluckt, erlebt oft nur einen Bruchteil dessen, was in der Tasse steckt. Die schönsten Dinge im Leben lassen sich nicht beschleunigen. Spezialitätenkaffee ist das Ergebnis jahrelanger Arbeit. Die Kirschen werden von Hand geerntet, verarbeitet, transportiert, in der Kaffeerösterei veredelt und sorgfältig zubereitet. In einer einzigen Tasse steckt die Arbeit von unzähligen Menschen.

Wenn wir uns ein paar Minuten Zeit nehmen, entsteht etwas Besonderes. Für mich ist Kaffee deshalb oft eine Einladung, kurz aus dem Hamsterrad auszusteigen. Nicht weil Langsamkeit ein Selbstzweck wäre, sondern weil echter Kaffeegenuss Aufmerksamkeit braucht. Wer sich diese Aufmerksamkeit schenkt, wird feststellen, dass eine Tasse Kaffee weit mehr sein kann als nur Koffein in flüssiger Form. Sie kann ein Genuss und ein Stück Lebensqualität sein.

STILPUNKTE: Das grösste Missverständnis der Masse ist wohl die Vorstellung, „Kaffee sei einfach Kaffee“. Was steht dem Verständnis als hochwertiges Genussprodukt am meisten im Weg?

Willy Zemp: Bei Wein würde kaum jemand behaupten, ein einfacher Tafelwein und ein grosser Bordeaux seien dasselbe Produkt. Beim Kaffee passiert genau das jeden Tag. Viele Menschen sehen Kaffee als austauschbare Massenware und nicht als landwirtschaftliches Naturprodukt mit enormen Qualitätsunterschieden. Die Gewohnheit, die erstklassigem Röstkaffee am meisten im Weg steht, ist die Gleichgültigkeit gegenüber dem Ursprung.

Dabei stecken in einer Kaffeebohne über tausend Aromastoffe – deutlich mehr als im Wein. Ein handgerösteter Kaffee aus einer traditionellen Rösterei besitzt Herkunft, Charakter und Persönlichkeit. Mein Ziel als Kaffee-Sommelier ist deshalb nicht, Menschen zu belehren. Ich möchte ihre Neugier wecken. Denn in dem Moment, in dem jemand erkennt, dass Kaffee nicht einfach Kaffee ist, beginnt die eigentliche Genussreise.

STILPUNKTE: Sie vergleichen Spezialitätenkaffee oft mit grossem Wein – doch beim Wein redet jeder über das „Terroir“, beim Kaffee kaum jemand. Warum entscheidet sich die wahre Qualität eines Spitzenkaffees schon auf der Farm und nicht erst in der Kaffeerösterei?

Willy Zemp: Der Unterschied zwischen einem echten Geschmackskaffee und der Massenware aus dem Supermarkt beginnt tatsächlich lange vor der Veredelung in der Rösterei. Viele Menschen denken, exzellenter Kaffeegenuss entstehe erst beim Rösten. In Wahrheit wird der Grundstein auf der Farm gelegt. Stellen Sie sich einen Winzer vor, der einen Spitzenwein erzeugen möchte: Er kontrolliert jede Rebe und sorgt dafür, dass nur die besten Trauben in den Keller gelangen.

Genau dieses Handwerk leben wir auch beim hochwertigen Kaffee. So werden ausschliesslichperfekt gereifte Kaffeekirschen oft mühsam von Hand gepflückt. Unreife Früchte bringen bittere, grüne Noten in die Tasse, während die Industrie meist alles maschinell aberntet, um billigen Röstkaffee in Masse zu produzieren. Wenn Sie heute hochwertige Kaffeebohnen geniessen, schmecken Sie das Terroir, das Klima und die Leidenschaft des Kaffeebauern. Erst das Zusammenspiel aus der Natur vor Ort und dem präzisen Handwerk in der Kaffeerösterei macht das Endprodukt zu einem echten Luxuskaffee.

STILPUNKTE: Wenn jemand heute beschliesst, Kaffee ab sofort genüsslich zu zelebrieren: Was ist der erste Schritt, den Sie dieser Person empfehlen?

Willy Zemp: Der erste Schritt ist erstaunlich einfach: Werden Sie neugierig. Ich würde nicht als Erstes eine neue Kaffeemaschine kaufen. Ich würde zuerst versuchen, Kaffee bewusst wahrzunehmen. Fragen Sie sich einmal: Wie schmeckt mein Kaffee eigentlich? Woher kommen diese hochwertigen Kaffeebohnen? Warum schmeckt dieser besondere Kaffee anders als ein anderer?

Wer beginnt, sich für die Herkunft, die Menschen und die handwerkliche Arbeit hinter dem Produkt zu interessieren, wird automatisch bewusster trinken. Und plötzlich wird aus einer Gewohnheit ein Erlebnis. Ob man das Wissen in einem Kaffee-Workshop vertieft, das Ambiente im Kaffeehaus geniesst oder eine private Kaffeeverkostung macht: Der schönste Moment ist, wenn jemand feststellt, dass eine Bohne aus Äthiopien etwas völlig anderes erzählen kann als eine aus Kolumbien oder Panama. Man muss dafür kein Experte werden. Man muss nur bereit sein, die nächste Tasse mit etwas mehr Aufmerksamkeit zu trinken als die letzte.

Häufig gestellte Fragen